Екскаватори-планувальники є універсальними гідравлічними повноповоротними машини, основним робочим рухом яких є висунення-втягування телескопічної стріли з повноповоротним ковшем при копанні, плануванні і транспортуванні грунту в ковші після екскавації.

Прямий поступальний рух в поєднанні з поворотом ковша робить ці машини ідеально підходящими для планування похилих укосів, насипів, розташованих нижче рівня екскаватора. Поворотний ківш дозволяє обкопати трубу, вирівняти вертикальні стінки і дно котлованів.

Ці машини розробляють ґрунти I-III категорій і характеризуються малою габаритної висотою, що дозволяє ефективно використовувати їх в умовах обмеженого простору міської забудови, в важкодоступних місцях і закритих приміщеннях, зокрема для розробки грунту під мостами, на ділянках перетину підземних комунікацій, під час їх ремонту та в аварійних ситуаціях, всередині будівель і споруд; для зачистки дна і вертикальних стінок траншей і котлованів; підсипки і розрівнювання грунту під поли, фундаменти і підпільні канали; засипки пазух фундаментів, траншей і котлованів; подачі матеріалів через отвори в стінах під низьке перекриття. Серед інших сфер застосування можна відзначити обваловку свердловин, будівництво, обслуговування і ремонт трубопроводів, ремонт і обслуговування комунальних мереж, комунікацій і багато іншого. Використання вантажного гака, в поєднанні з висувається стрілою, дає можливість виконувати функції крана.

Екскаватори з телескопічним робочим обладнанням широко застосовують на розосереджених об’єктах малого обсягу як універсальні землерийні машини. Найбільш ефективно вони використовуються при плануванні похилих поверхонь каналів, насипів та виїмок земляного полотна, розташованих нижче рівня стоянки екскаватора-планувальника.